Lo strumento permette di ottenere da un disegno F assegnato su un piano orizzontale, un disegno G uguale all'immagine prospettica, su un piano verticale, del disegno F. Una lastra rettangolare ha un lato costretto a muoversi lungo una rotaia rettilinea BQ (linea di terra). Nella lastra è praticata una fenditura TY, perpendicolare a BQ. Nel punto T è imperniata un'asta TP dotata di una scanalatura rettilinea, che, infilata nel perno fisso P, la guida durante il suo movimento. Nel punto O (punto di vista) fissato sulla perpendicolare da P a BQ, è imperniata l'asta OX. I punti A (intersezione tra TY e OX) e S (intersezione tra TP e OX) si corrispondono nella omologia di centro O ed asse la linea di terra.